Mamíferos

Animais muito curiosos e sociais, estes golfinhos deslocam-se em pequenos grupos, de cerca de 20 indivíduos, e comunicam entre si através de um complexo sistema de guinchos e assobios.

Esta espécie, geralmente, tem o focinho bem definido e barbatanas pontiagudas. As curvas no seu bico aparentam um sorriso amigável e constante. O dorso é, normalmente, cinzento-escuro, exibindo uma gradação até ao ventre.

Os golfinhos-roazes são maioritariamente costeiros, sendo frequentemente avistados em estuários. Este cetáceo ocupa águas temperadas e tropicais dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. Nos Açores, podem ser avistados durante todo o ano, pelo que são considerados residentes.

O golfinho-comum é possivelmente a espécie mais avistada anualmente nos Açores, podendo ser vista em qualquer altura do ano.

Distinguem-se pelas suas quatro cores e o padrão em forma de ampulheta a meio do corpo, sendo assim o cetáceo mais colorido do Atlântico Norte!

Deslocam-se em grandes grupos, de centenas de indivíduos, podendo chegar a milhares num único grupo social. São também animais curiosos, pelo que normalmente se aproximam das embarcações.

Esta espécie de golfinho é residente dos Açores, sendo possível avistá-la durante todo o ano, em grupos com menos de 15 animais. Nascem escuros e, à medida que crescem, ganham cicatrizes (feitas por outros golfinhos ou presas) que lhes confere uma coloração branca por todo o corpo.

São animais altamente inteligentes e sociais, mas não são tão curiosos para com embarcações como outras espécies.

O cachalote é um cetáceo facilmente identificado pela sua enorme cabeça retangular, que corresponde a mais de um terço do corpo. A pele tem um aspeto enrugado e pode apresentar diversas cicatrizes.

São baleias e também os maiores predadores com dentes (apenas no maxilar inferior) do mundo. Possuem a maior cabeça e cérebro do mundo e conseguem atingir mais de 3000m de profundidade durante mais de 2 horas.

O golfinho pintado é caracterizado pelas suas pintas por todo o corpo, que começam a aparecer quando este entra na sua fase de juvenil e vão ficando mais proeminentes com a idade.

São mais avistados em agosto, quando a água está mais quente e concentram-se em grandes grupos, que podem atingir até várias centenas ou milhares de indivíduos.

Os golfinhos riscados têm uma “risca” distinta ao longo das laterais do corpo. Para além disto, têm uma forma rápida de viajar muito característica, dando saltos longos e rasos fora de água e mudando frequentemente de direção.

Podem ser encontrados ao longo da costa, em zonas temperadas e tropicais nos oceanos ao redor do mundo. Estes golfinhos viajam em grupos que podem alcançar centenas de indivíduos.

Nos Açores, os golfinhos riscados são vistos ocasionalmente de junho a novembro.

As orcas são conhecidas pelas suas cores (preto e branco) e pela sua longa barbatana. O seu corpo é cilíndrico, o que lhes concede uma forma aerodinâmica e melhora a habilidade de nado.

A orca é a espécie de maior tamanho dentro da família dos golfinhos e é erradamente descrita como baleia assassina, por matar e alimentar-se de baleias.

As orcas são muito sociáveis e altamente inteligentes, que se têm adaptado técnicas de caça especializadas em capturar várias espécies de animais, dependendo de onde habitam.

Estes animais têm uma distribuição quase mundial, sendo mais comuns em águas frias, como as regiões polares.

A Falsa-Orca, ou pseudorca, ganhou este nome por possuir características similares à orca, ainda que não sejam diretamente relacionadas.

A Falsa-Orca é totalmente preta. Por vezes é descrita como um "peixe negro", juntamente com as Baleia Piloto e Orcas devido à sua coloração escura. Têm uma má reputação, principalmente entre os pescadores, pois muitas vezes roubam grandes quantidades de peixe.

Estão distribuídas por todos os oceanos e mares tropicais e temperados de todo o globo. Nos Açores, as falsas orcas são avistadas ocasionalmente, às vezes com outras espécies, como os golfinhos.

Esta espécie, embora tenha no nome a palavra baleia, pertence à família dos golfinhos e é a segunda maior deste grupo, depois da orca.

As baleias piloto são muito sociais, encontrando-se em grupos de entre 15-50 indivíduos, que mantêm fortes relações entre si.

Nos Açores as baleias piloto são frequentemente avistadas de abril a outubro, em águas mais profundas e, muitas vezes, próximas de golfinhos.

As baleias-azuis são os maiores animais do mundo e podem medir até 30 metros.

As principais características diferenciadoras em relação a outras espécies são a pequena barbatana dorsal, a cabeça em forma de U e a pele manchada. Apresentam pregas ventrais que podem estender-se até quase metade do corpo, que auxiliam na reserva de água e alimento.

A baleia-azul apresenta ampla distribuição, sendo encontrada, principalmente, em regiões pelágicas. Nos Açores as baleias-azuis são avistadas principalmente na Primavera, durante a sua migração anual.

A baleia comum é o segundo maior animal do mundo e tem uma ampla distribuição. Muitas populações são migratórias, mas existem também populações residentes. Nos Açores, a baleia comum é vista principalmente durante os meses de Primavera.

O seu corpo é cinzento-escuro no dorso e branco no ventre, apesar de a maioria dos indivíduos apresentarem pinceladas de cor mais cinzento-prateado do lado direito. As barbatanas possuem o rebordo marcado a cinzento na parte ventral. O maxilar inferior tem uma coloração assimétrica, sendo que do lado esquerdo é preto e do lado direito é branco.

Devido ao seu tamanho e distribuição, podem ser confundidas com baleias azuis, mas, com boas condições de visibilidade, é possível verificar que as baleias azuis têm uma coloração mais clara.

As baleias-de-bossa distinguem-se pelas longas barbatanas peitorais (que podem atingir até 6 m de comprimento), e pela sua cabeça com protuberâncias (que são na verdade folículos de pelo).

São a espécie de baleias de barbas mais acrobáticas e muitas vezes saltam quase totalmente fora de água, batem a cauda e as barbatanas peitorais. Ocasionalmente até fazem rotações quando o corpo já está em salto!

Os Açores fazem parte da rota de migração do hemisfério norte, pelo que estas baleias podem ser vistas ocasionalmente aqui.

As baleias anãs são as mais pequenas e mais abundantes dos rorquais.

Os indivíduos são principalmente encontrados sozinhos ou em pequenos grupos. À superfície, podem viajar relativamente rápido e mergulham durante 20 minutos, sendo que podem ser vistas a aproximarem-se de barcos e a nadadores.

Tal como as outras espécies de baleias, as baleias anãs são observadas nos Açores principalmente durante os meses de Primavera, apesar de não serem encontradas com tanta frequência. Podem ser difíceis de detetar à superfície devido ao seu pequeno tamanho corporal e bufo baixo.

A baleia sardinheira é a menos conhecida da família dos rorquais e a terceira maior do mundo. A sua barbatana dorsal relativamente grande pode ser usada para distingui-la de outras baleias de barbas.

As baleias sardinheiras são encontradas em quase todas as águas do mundo, incluindo as regiões polares, onde se alimentam no Verão. Nos Açores, são encontradas durante a Primavera de forma bastante regular, enquanto completam a sua migração para o norte.