As tartarugas verdes são a segunda maior espécie de tartaruga marinha, a seguir à tartaruga de couro.
São tartarugas grandes e pesadas, com uma carapaça ampla e macia. Esta apresenta uma forma de coração e pode assumir diferentes cores, desde preto e cinza e castanho e amarelo.
Tipicamente, é encontrada em águas tropicais e subtropicais, existindo duas populações bem distintas: uma no Atlântico e outra no Oceano Pacifico. Nos Açores, encontrar uma tartaruga desta espécie é ocasional.